Sommige mensen willen (nog steeds) weten wat schrijver Peter Middendorp (foto Sophie Room-Schäfer) vertelde tijdens het congres van het Architectuurpunt Drenthe over de toekomst van Emmen, afgelopen vrijdag. Hierbij een zeer korte samenvatting van mijn publieksinterview, want het leven gaat verder waar je bij staat.

Met om te beginnen de onthulling dat Middendorp een gouden toekomst voor Emmen voorziet. De auteur van Vertrouwd voordelig, Je bent van mij en Neven bleek aangeraakt door de geest van Zef Hemel. “Als je nadenkt over de stad van de toekomst, dan is dat een 15 minuten stad”, sprak hij. “Waar je ook bent, jij bent in vijftien minuten waar je wezen moet: zorg, familie, winkels. Alles van waarde is straks dichtbij.”

“De helft van de beroepsbevolking werkt straks thuis,” ging hij verder. “Dat 24 uur per dag heen en weer slepen van spullen en mensen, al dat verkeer, dat is niet de toekomst. De toekomst is groen. Of niet. Je kunt dankzij internet vanuit huis over de hele wereld werken. Je hoeft Emmen helemaal niet meer uit. Emmen is al een 15 minuten stad.”

Het vergezicht dat Emmen ooit zal uitgroeien tot een gemeente met 150.000, misschien wel 200.000 inwoners zag Middendorp niet voor zich. “Groningen gaat naar 230.000 inwoners, daar wordt die stad niet beter van. Het denken in groei en steeds groter, is iets van de jaren negentig, dat is niet meer van nu. Leer klein te denken. De toekomst is klein.”

Toen kwam de vraag wat ervoor nodig is om hem naar Emmen te laten terugkeren. “Niet zo veel. Niks eigenlijk”, reageerde hij. “Ik zou zo in de bungalow van mijn moeder in Bargeres willen wonen. Ik zou hier heel gelukkig zijn. Als ik Sleen ben en ik hoor de jongens op het voetbalveld, of er wordt mij in de supermarkt in Schoonoord verteld waar de macaroni staat, dan voel ik mij al thuis.”

“Als ik alleen was, dan zou ik weer in Emmen gaan wonen. Maar mijn vrouw en kind zijn zo ingeburgerd in Groningen dat ik het niet zie gebeuren. Mijn dochter, ze zit nu op de middelbare school, heeft een Duitse moeder. Als ze gaat studeren, hoop ik voor haar dat het Berlijn wordt. Het is niet de vraag of Peter Middendorp naar Emmen wil komen. De vrouw en dochter, die moeten bewerkt worden. Maar waarom zou je mensen overhalen als ze niet willen?”