Het Drentse deel van de N34, de autoweg die van Coevorden via Gieten richting Groningen leidt, wordt vandaag door gedeputeerde Henk Brink en staatssecretaris Mona Keijzer omgedoopt tot Hunebed Highway. Op Amerikaanse vormgeving geïnspireerde borden in de berm – denk aan Route 66 – zullen weggebruikers er op wijzen dat langs de weg op diverse plekken hunebedden liggen.
Wellicht verleidt het om bij Borger de weg te verlaten en een bezoek te brengen aan het Hunebedcentrum, aan de Hunebedstraat in de Hunebedhoofdstad, daar waar het idee voor de Hunebed Highway is ontstaan.
Drenthe probeert zich sinds vorig jaar te profileren als oer-provincie, waar nog zaken kunnen worden aangetroffen die elders zijn verdwenen. Het heeft iets ironisch dat voor de aanprijzing van het landschap en bijbehorende erfgoed langs de N34 naar de Engelse taal is gegrepen – een nieuwe klap in het gezicht van het Drèents.
Als er dan toch iets omgedoopt moet worden, waarom de weg niet naar de Hondsrug vernoemd? Per slot van rekening loopt de N34 óver de Hondsrug. Daarbij wordt, nota bene in een kantoor in het Hunebedcentrum, al jaren door het Geopark De Hondsrug geprobeerd diezelfde Hondsrug internationaal met hulp van Unesco onder de aandacht te brengen.
Er is meer wat afdoet aan het initiatief. Onder auspiciën van de provincie Drenthe is dit voorjaar een campagne gestart om het aantal verkeersslachtoffers op de N34 naar nul te krijgen. Daartoe zijn op verschillende plekken billboards in de berm gezet, onder meer met de aansporing 'de ogen op de weg te houden'. De praktijk komt er straks op neer dat je eerst wordt gemaand op te letten en direct daarna wordt afgeleid.
Allemaal kleinigheden, ondergeschikt aan het hoofddoel: de groei van het toerisme en een gedroomde economische vooruitgang. Maar ook kleinigheden verdienen het om genoemd te worden. Helemaal als ze deel uitmaken van een verdere asfaltering van een landschap dat zijn weerga in Europa niet kent.
Wat betreft die asfaltering gaat het om een verdubbeling van het stuk N34 tussen Holsloot en Coevorden, de verdubbeling van Emmen-zuid tot Emmen-west, een nieuwe afrit bij Klijndijk en op termijn een aanpassing van de rotonde bij Gieten. Die in 2011 ook al is aangepast, toen zonder goed na te denken hoe het echt moest.
Wat nog ontbreekt zijn zonneparken en windmolenvelden.