Geachte René van der Weide,
Ik schrijf je dit een dag nadat de gemeenteraad van Emmen heeft besloten miljoenen euro’s uit te trekken om het noodlijdende Dierenpark Emmen overeind te houden. Nadat je in Dagblad van het Noorden hebt mogen terugblikken op je rol als leider van de grootste oppositiepartij in Emmen – Wakker Emmen. En nadat bekend is geworden dat het definitieve besluit over de verhuizing van datzelfde dierenpark in september zal worden genomen.
Wakker Emmen heeft zich de afgelopen maanden gemanifesteerd als de meest luidruchtige partij in Emmen. De zittende partijen zijn daar niet zo gelukkig mee, begrijp ik. Onlangs hoorde ik kort achter elkaar wethouder Kuper en burgemeester Bijl mopperen over de verslechterde sfeer in de raad sinds jouw partij vijf zetels heeft weten te bemachtigen. Voorbeelden gaven ze niet, maar ze hebben veel moeite met de venijnige toon die af en toe vanonder jullie bankjes opklinkt.
“Ze zijn bang voor ons”, zeg je in Dagblad van het Noorden. Om vervolgens een paar open deuren in te trappen: “Wij zijn er voor de bevolking”, “Wij hadden een aansprekend verkiezingsprogramma”, “Wij vinden dat er nog veel aan de communicatie tussen overheid en burgers moet gebeuren.” Geen uitspraken waarmee je als politicus geschiedenis zult schrijven, voorspel ik.
Het is mij sowieso niet duidelijk wat Wakker Emmen precies wil. Jullie zijn vooral veel tegen, lijkt het wel. Het enige wat ik denk te begrijpen is dat Wakker Emmer ‘de burger’ aan het woord wil laten via lokale referenda. Een beetje peilen wat stem des volks is, zeg maar. Om daarna het standpunt van de meerderheid als het zwaarst wegende argument naar voren te brengen in de discussies over dit en dat, waarschijnlijk.
De essentie van het populisme: zelf geen visie hebben, maar een visie vormen op basis van de onderbuik. Luisteren is heel goed, maar het gaat in een democratie uiteindelijk om de argumenten. Dat is al zo sinds de Grieken. Want wat als de volksstem zegt ‘We moeten Zwartemeer aan Duitsland verkopen’? Of, nog concreter, ‘Het omtoveren van Emmen-centrum tot de grootste parkeerplaats van Noordoost-Nederland moet vooral doorgaan’?
Wakker Emmen is tot dusver zeer kritisch geweest over het Atalanta-project. Zelfs zo kritisch dat het lijkt alsof Wakker Emmen tegen Dierenpark Emmen is. Terwijl in werkelijkheid Wakker Emmen vooral tegen de onbezonnen, ongefundeerde en ondoorzichtige manier is waarop die verhuizing van dat park er door heen wordt gedrukt. Toch?
Terugkijkend op de afgelopen maanden zie ik dat jullie bitter weinig hebben bereikt. Stukken in de krant, een gespannen sfeer op het gemeentehuis – allemaal leuk en aardig, maar je koopt er niks voor. Nu deze discussieronde is afgelopen, heeft het college maanden tijd gewonnen om de verhuizing er alsnog door te krijgen. Je kunt er gif op innemen dat wethouder Bouke Arends straks in september triomfantelijk een vernieuwd businessplan in de lucht zal houden.
'Nu in prijs verlaagd! Geen 255, geen 205, maar slechts 199 miljoen! Wees geen dief van de eigen portemonnaie! Eenmaal, andermaal.'
Waarom heeft Wakker Emmen als grootste oppositiepartij geen initiatief genomen tot een motie voor een onderzoek naar het handhaven van het Dierenpark aan de Hoofdstraat? Binnen de raad om steun gezocht voor een serieus onderzoek ter vervanging van de sigarendoosberekening van Bouke Arends waarin níet verhuizen 60 miljoen euro zou kosten. Als alternatief voor de heilloze weg. Met steun van Christen Unie, DOP, Wim Halm, SP, GroenLinks, D66, LEF! en een deel van het CDA.
Heb je een keer een kans op succes, laat je 'm liggen omdat je zo van referenda houdt.
Natuurlijk, ook dan bestaat de kans dat het schip gewoon door vaart en op de klippen eindigt. Maar dan kan niemand meer zeggen dat er geen andere route denkbaar was.