Egbert Hovenkamp II staat er in, Gerard Nijenhuis staat er in en Anneke Claus. Maar ook Rense Sinkgraven, Ronald Ohlsen en Bart FM Droog. En Joost Zwagerman, Tom Lanoye en Joke van Leeuwen. Gerard Beense maakte een bloemlezing uit het werk van alle voormalige en huidige stadsdichters in Nederland en Vlaanderen.

Hoeveel stadsdichters zijn er inmiddels?

“Dat ligt er aan wat je onder een stadsdichter verstaat. Het is geen beschermde titel. Ik ga uit van dichters die officieel door een college van burgemeester en wethouders zijn benoemd. Dan zijn het er in Nederland 43. Vijf jaar geleden waren het er nog negentien. Flevoland is de kleinste en jongste provincie, maar heeft er naar verhouding de meeste. Als straks ook Urk en Zeewolde een dorpsdichter hebben, zijn alle gemeenten voorzien.”

En doen ze allemaal hetzelfde?

“Het verschilt van gemeente tot gemeente. Overeenkomst is dat ze allemaal gedichten over hun dorp of stad schrijven. Sommigen schrijven veel gedichten, anderen weinig. Je hebt er die een jaar in functie zijn, andere langer. Je hebt ook gemeenten waar de stadsdichter wordt afgewisseld door een stadscomponist, of een entertainer.”

Afgaand op de gedichten in ‘Stadsdichters bijeen’ zijn ze opvallend tevreden met hun gemeente.

“Dat vind ik wel mooi eigenlijk. Het is veel makkelijker om alles af te kraken. Wat niet wil zeggen dat ze aan de leiband van het gemeentebestuur lopen. Iedereen mag zelf bepalen wat hij of zij schrijft. Er worden wel degelijk kritische gedichten geschreven, maar over het algemeen zijn ze positief ingesteld over hun dorp of stad.

De kritiek is dat ze gedichten maken die de tand des tijd niet kunnen doorstaan, gelegenheidspoëzie.

“Daar denk ik anders over. Het is ook geschiedschrijving. En sommige gelegenheidsgedichten gaan wel degelijk lang mee. Maar ook dat is iets wat iedereen voor zichzelf moet bepalen.”

En nu wordt er een instituut voor stadsdichters opgericht.

“Dat is een suggestie van de stadsdichter van Hengelo, Fred van de Ven. We zijn bezig met een inventarisatie. Zo’n instituut zou dan aanbevelingen kunnen doen aan de colleges: over het aantal gedichten dat geschreven zou kunnen worden, over de publicatie en over de vergoeding. Want in de regel is het liefdewerk, oud papier.’

Bundel: ‘Stadsdichters bijeen’ is samengesteld door Gerard Beense en verschenen bij uitgeverij Kontrast. De bundel opent met een gedicht van Dichter des Vaderlands Ramsey Nasr. Prijs: €15 (224 blz.)