Het boek Tjibbe Tjabbes' Wereldreis van Harm de Jonge (foto: Omke Oudeman) prijkt op de shortlist voor de Gouden Uil Jeugdliteratuur, een van de grootste literaire prijzen in ons taalgebied. Het is de vierde keer dat de schrijver uit Boerakker is genomineerd voor de Vlaamse onderscheiding. De winnaar wordt 4 mei bekendgemaakt

Gefeliciteerd

"Dank je wel. Het is leuk nieuws, ook omdat ik een beetje in dipje verkeer. Tjibbe Tjabbes' Wereldreis is alweer bijna een jaar geleden verschenen en met mijn nieuwe boek wil het nog niet zo lukken. Sommige schrijvers zijn tevreden als ze één boek maken. Bij mij is dat anders."

Wat weet u van de andere genomineerden?

"Niet zo heel veel. Een halve hond heel denken van Joke van Leeuwen heb ik voorbij zien komen. Over het boek van Jaap Robben en Benjamin Leroy, Zullen we een bos beginnen?, las ik iets in Dagblad van het Noorden. Peter Verhelst en Carll Cneut hebben met Het geheim van de keel van de nachtegaal net de Woutertje Pieterse Prijs gewonnen. Op basis van recensies dicht ik Allemaal willen we de hemel van Els Beerten een grote kans toe. Dat is een pychologische roman voor 14-plussers over de oorlog. Als iemand een jury daarmee bijna 500 bladzijden lang weet te boeien, dan moet het wel iets zijn."

U maakte Tjibbe Tjabbe met tekenaar Fiel van der Veen. Toch bent alleen u genomineerd.

"Ja, daar kan ik niets aan doen. Bij de Woutertje Pieterse moesten Verhelst en Cneut de prijs voor hun bekroonde prentenboek delen. In ons geval was er eerst het verhaal van Tjibbe Tjabbe en is er daarna een illustrator bij gezocht. Maar Fiel heeft zeker een belangrijke bijdrage geleverd."

Het is de vierde keer dat u op de shortlist van Gouden Uil staat. Wat hebben die Vlamingen toch met u?

"Daar kan ik alleen naar gissen. Mogelijk heeft het te maken met het fantastische, met het absurde van het boek. Veel jeugdromans gaan over de werkelijkheid, Tjibbe Tjabbe is anders. Blijkbaar wordt het op prijs gesteld als in een boek de fantasie van kinderen wordt aangesproken. Of dat iets Vlaams is…"

Zal het met het Darwin-jaar te maken hebben?

"In Tjibbe Tjabbe zit iets van het Bijbelverhaal van Noach en ook van Moby Dick van Herman Melville. Maar de reis van Darwin is inderdaad een grote inspiratiebron geweest. Het is dat ik in een andere tijd ben geboren, ik had Darwin dit boek graag persoonlijk willen overhandigen."