‘Dolce far niente’ (1879) van J.W. Waterhouse

Het Groninger Museum helpt het publiek door de winter met behulp van J.W.Waterhouse, een Britse kunstschilder over wie weinig bekend is en waarvan nu voor het eerst in Nederland een groot overzicht wordt getoond. Gehoopt wordt dat Betoverd door vrouwen – zo heet de tentoonstelling – het museum een heuse blockbuster zal opleveren. Te zien tot en met 3 mei 2009.

Waterhouse (1849 – 1917) had een voorkeur voor thema’s uit de Middeleeuwen en de klassieke oudheid. Omdat veel van zijn onderwerpen niet meer appelleren aan onze parate kennis heeft het museum een handzaam boekje samengesteld. Het kan gelezen worden als een wie-is-wie op het canvas: keizer Honorius, de Heilige Eulalia, Miranda, Circe, Mariamne, Penelope et cetera.

Veel vrouwen dus, voornamelijk van het smachtende type. Prachtig geschilderd, met veel dramatiek en mooie kleurtjes, op groot formaat. Heel romantisch en misschien daarom ideaal voor liefhebbers van zwarte romantiek, dweperij en gothic. Hoewel er niet eens uitputtend veel werken van Waterhouse in Groningen hangen – alleen in de zalen op de benedenverdieping – word je er als kijker ook een beetje moe van. Al die zoetigheid, al die overdaad. Altijd maar chocolade is ook niet gezond.