Onaangedaan door alle commotie maakten burgemeester Cees Bijl en zijn wethouders vrijdagmorgen bekend voort te willen op het gladde pad in Emmen. Dat wil zeggen: de verhuizing van de noodlijdende dierentuin wordt níet teruggedraaid, een vernietigend rapport van Twynstra Gudde ten spijt. Het college ziet zich gesterkt door een nieuw rapport, opgesteld door UNO bedrijfsadviseurs in opdracht van datzelfde college.
Jan Blokker zei het al: als de wereld je niet bevalt, neem je gewoon een andere krant.
Volgens UNO kan de nieuwbouw op de Es doorgaan als aan een aantal voorwaarden wordt voldaan. Eerste voorwaarde is een aangepast bedrijfsplan. Tweede voorwaarde is een gezamenlijke extra investering door de gemeente Emmen, de provincie Drenthe en de Noordelijke Ontwikkelings Maatschappij (NOM). Derde voorwaarde is een versobering zodat er vijftig miljoen euro minder uitgetrokken kan worden.
Want je moet niet onnodig duur doen als het ook goedkoper kan.
Tijdens een persconferentie maakte wethouder Bouke Arends bekend waarom er geen weg terug mogelijk is. Het oude park is ‘op’, betoogde Arends. Alles aan de Hoofdstraat is versleten en afgeschreven. Het heeft geen zin meer om daar te investeren, op die plek is geen gezonde toekomst mogelijk. Klare taal, zou je zeggen.
Totdat ineens de vraag weer opdoemt hoe het zover heeft kunnen komen, van topattractie tot bedrijf zonder toekomst.
We weten, uit een eerder rapport van UNO, dat de directie de boel jaren achtereen heeft laten verslonzen. De oplossing voor dat probleem – noem het mismanagement – wordt dus gevonden door elders opnieuw te beginnen. Arcadië verwoest, weg van de plek des onheils, op naar een doorstart, met een nieuw concept, maar dan prijziger. Waarbij de gemeente nu dus nog dieper in de buidel moet tasten. Want Emmen zonder dierenpark is ondenkbaar, stelde Arends. En in één moeite door beloofde hij dat de gemeentelijke lasten niet omhoog hoeven.
Wat een weelde. Hoe kan dat?
Hoe kan een gemeente tientallen miljoenen investeren in een noodlijdend bedrijf zonder de lasten te verhogen? Helemaal nu er minder geld uit Den Haag naar Drenthe komt. Hebben ze in Emmen zulke diepe zakken? Is er ergens een goudschat gevonden? Onder het tapijt bij Arends thuis?
Tien tegen een dat straks ergens op het gemeentehuis de benodigde bedragen worden gevonden door minder geld uit te geven aan de echt openbare voorzieningen. Het zwembad bijvoorbeeld, de sportclubs, de bibliotheek, de plaatsing van bladkorven in de herfst, het centrum voor de kunsten. Als het niet uit de lengte komt, dan komt het vaak uit de breedte.
Nu reeds lezen wij dat het nieuw te bouwen theater ‘een integraal onderdeel vormt van het nieuwe concept’. Oftewel: de podiumkunsten worden onderschikt aan het Dierenpark op de Es. Wij lezen ook dat het werkvoorzieningschap EMCO zal worden ingezet zodat er vijf miljoen euro extra voor het park beschikbaar komt. Een fraai staaltje financiering volgens beproefd vestzak-broekzak-stramien.
En dan is er nog het idee voor wat Arends omschreef als de uitgifte van volksaandelen. Van iedere euro die een Emmenaar in het nieuwe dierenpark stopt, zal de gemeente de waarde verdubbelen, beloofde hij. Tot een maximum van twee miljoen euro. Een mooi gebaar? Laatst leverde een reeks benefietconcerten 9000 euro op. Zo snel klopt een warm hart in Emmen.
Ook aardig: de toegangsprijs voor het nieuwe park. Een kaartje kost straks voor een volwassene €29,50. Nu is dat ‘slechts’ €19,50. En dan hebben Henk en Ingrid hun kinderen nog niet eens patat gevoerd en hen na betaling van de parkeerkosten stilgekregen met een struisvogel van pluche.
Een sigaar uit eigen doos krijg je tenminste nog zelf. Deze wordt geschonken aan iemand met een zeer zorgwekkende hoestbui.Tel uit je winst.
Trouwens, die beloofde koala uit China, komt daar nog wat van?
