We hebben met Kirsten Kamphuis (foto DvhN/Corné Sparidaens) afgesproken in het leescafé van de Groninger Bibliotheek. Omdat ze – student geschiedenis – een roman heeft geschreven, Warmwatervrees. Over het lesbische meisje Esra dat na een affaire met een lerares van school wordt gestuurd en op haar nieuwe school verliefd wordt op het mooiste meisje van de klas, Laurie. Uitgegeven door Clavis, en aangeprezen als young adult.
Maar eerst vragen we aan de informatiebalie of er meer van ‘dit soort' boeken bestaan: romans over lesbische meisjes, geschreven door jonge Nederlandse auteurs. Kamphuis, geboren in Zevenaar, is van 1990. We worden verwezen naar de jeugdafdeling waar een bibliothecaris na een paar drukken op de knop glimlachend een lijstje te voorschijn tovert met boeken over ‘coming of age', ‘lesbische relatie' en ‘verliefdheid'.
Als we even later Verliefd zijn is een ramp van Caja Cazemier en Piercings en parels van Maren Stoffels op tafel leggen, reageert Kamphuis verrast. "Ik heb Warmwatervrees geschreven omdat ik op de middelbare school geen goede boeken kon vinden over lesbische verliefdheid. Geen boeken die ik zelf wilde lezen", vertelt ze. Het boek van Cazemier ken ik niet. Dat van Stoffels ook niet, maar met haar heb ik nog gemaild om schrijftips te krijgen."
Kamphuis was zestien jaar toen ze een verhaal opstuurde naar Clavis. De uitgever was geïnteresseerd, maar vond haar werk nog niet rijp genoeg. "Op mijn zeventiende ben ik aan Warmwatervrees begonnen. Eerst wilde ik een spannend boek schrijven, een soort thriller, over een meisje met een obsessie. Na veel herschrijven is dit het geworden: een verhaal over een moeizame verliefdheid, maar met een positief einde."
Warmwatervrees is niet autobiografisch, vertelt ze. "Dat Esra een affaire heeft gehad met een lerares, heb ik bedacht om haar op een nieuwe school te krijgen. Er moest wel íets gebeurd zijn, een goed boek kan niet zonder drama. Verder heb ik nooit op zo'n chique school gezeten als Esra. Esra wordt buitengesloten en Laurie voelt zich onder druk gezet, mijn coming out was helemaal niet zo problematisch."
Een opvallend personage is Leon, een welbespraakte, excentrieke jongen die zich het lot van Esra aantrekt. Leon leest niet alleen Russische romans en Oscar Wilde, literatuur uit de negentiende eeuw, hij zorgt voor veel lucht in Warmwatervrees. "Daar had ik ‘m voor nodig", vertelt Kamphuis. "Er moest ook humor in. De invloed van Oscar Wilde leent zich daar heel goed voor, als iemand grappig en scherp kan zijn, dan is het wel Oscar Wilde."
Hoewel homoseksualiteit een centraal thema is, wil Kamphuis haar debuut geen doelgroeproman noemen. "Het is een roman over verliefdheid. Dat het verliefdheid tussen vrouwen is, zou eigenlijk niet belangrijk moeten zijn. Ik wilde Warmwatervrees graag als gewone roman uitgegeven krijgen. Het had ook bij LaVita gekund, een uitgever die gespecialiseerd is in boeken over lesbische relaties. Zelfs zo'n aanduiding young adult zegt mij eigenlijk weinig."
Kamphuis vertelt over haar leesgedrag. Van de Nederlandse lesbische literatuur weet ze weinig, geeft ze toe. Van de bloemlezing Zacht gezicht aan zacht gezicht met lesbische poëzie heeft ze horen zeggen. "Het heeft natuurlijk mijn belangstelling, maar niet uitsluitend. Ik heb zelfs Anna Blaman niet gelezen, dat leek mij veel te zwaar. Wel de buitenlandse auteurs: Sarah Waters, Emma Donoghue, Ali Smith. Ik lees ook graag John Irving, Adriaan van Dis, Floortje Zwigtman en Simon Vestdijk."
Dat ze in Groningen woont, heeft met haar studie te maken. "Op de middelbare school wilde ik lange tijd Nederlands of Sociologie studeren. Het een vanwege de verhalen, het ander vanwege de maatschappelijke gerichtheid. Geschiedenis combineert beide. Na de studie wil ik graag onderzoek gaan doen, of de journalistiek in. En daarnaast blijven schrijven. Lekker helemaal onafhankelijk aan een eigen wereld bouwen."
Roman
De roman Warmwatervrees van Kirsten Kamphuis is verschenen bij uitgeverij Clavis. Prijs 17,95 (160 blz.) Zie ook http://kirstenkamphuis.nl/wordpress.
