In schouwburg Ogterop in Meppel is woensdag de tiende editie van het tweejaarlijkse International Poppenspelfestival van start gegaan. De openingsvoorstelling werd gegeven door Kakashi-za, een Japans gezelschap dat theater maakt met handschaduwen. Tot en met zondag zijn tientallen voorstellingen, maar ook exposities en workshops te bezoeken. Voor jong en oud.
Kakashi-za, vier spelers die in de grote zaal van Ogterop zijn geprogrammeerd, bedienen beide doelgroepen. ’s Morgens stonden ze voor zo’n driehonderd uitgelaten scholieren, ’s avonds traden ze op voor het publiek dat de officiele festivalopening bijwoonde. Voor de voorstelling maakt het niet uit; die omvat demonstraties van wat er allemaalmet handen en schaduwen mogelijk is.
Poppenspel wordt in Meppel ruim opgevat, vertelt voorzitter Ben Bruil. "Je moet denken aan theatervoorstellingen waarbij de plaats van de acteur wordt ingenomen door poppen en objecten. In het geval van deze Japanners zijn het handen en schaduwen. In de definitie die wij hanteren wordt gesproken van geconstrueerde acteurs. Maar het is niet zo strikt als het lijkt. Er zijn ook voorstellingen waarbij je de acteurs wel ziet."
Bruil is hoofdprogrammeur van het festival. Kakashi-za ontdekte hij op een festival in Duitsland, dat is gespecialiseerd in schaduwtheater. Andere voorstellingen werden opgepikt in Oostenrijk, Tsjechië, Denemarken en België. "Het is een kwestie van veel kijken en zien wat er mogelijk is. Ik zag in Duitsland ook een poppenspelopera, compleet met een countertenor en negen muzikanten. Heel indrukwekkend. Dat kon hier niet, daar hebben we het geld niet voor."
Nadat het poppenspel in de jaren zeventig letterlijk uit de kast is gekomen, is het steeds multimedialer geworden. "De laatste jaren zie je veel voorstellingen op een klein vlak die vervolgens groot geprojecteerd worden. Dit jaar besteden we tevens aandacht aan korte animatiefilms."
Het festival in Meppel zit al jaren tegen het plafond, vertelt Bruil. "We hebben 4200 kaarten beschikbaar, de bezetting is gemiddeld 93 procent. Een ambitie om groter te groeien is er eigenlijk niet. Poppenspel komt het best tot zijn recht in kleinere zalen. Kleinschaligheid is één van de charmes."
Het poppenspel zal altijd wel een niche blijven. "We hebben een trouw publiek, daar zijn we heel blij mee. De helft van onze bezoekers komt uit de omgeving van Meppel, de andere helft uit de rest van het land,"weet Bruil. "Je vindt ze niet bij de liefhebbers van klassieke muziek, theater en musicals. Het is een beetje Vrije School, alternatief. Er zit weinig glamour bij, en dat hoeft ook helemaal niet."
