Maarten Janssens (foto: Geert-Job Sevink) excelleert op de vierkante centimeter. Zijn Paper Kits-expositie Urban Paper Toys in De Tramwerkplaats in Winschoten nauwelijks daardoor ruimte in. Twee vitrinekasten en twee wandjes van karton zijn voldoende om een blik te gunnen op een wereld waarin papiervouwkunst en internet een hoofdrol spelen. "Ik ben een beetje een nerd", zegt Janssens wijzend naar zijn minuscule poppetjes en figuurtjes.
Zo’n vier jaar houdt Janssens zich bezig met Paper Kits. Het is een oud ambacht in een nieuw jasje, want het vouwen van papier gaat tot eeuwen terug. Met name Japanners zijn er meesters in. "Die vouwen onderzeeboten tot op de bout nauwkeurig." Dichter bij huis kennen we het vooral uit de kindertijd: vliegtuigjes, slingers, hoedjes, kijkdozen, bouwpakketten. Maar bij Janssens begon het met pakken cornflakes van Kellog.
Van oorsprong is hij striptekenaar. Dat wil zeggen: hij werd tot twee keer geweigerd op een kunstacademie – "terwijl ik technisch toch heel aardig kon tekenen" – probeerde een grafische opleiding en klopte uiteindelijk aan bij de Donald Duck. "Tot mijn verrassing werd ik aangenomen. Na een tijdje mocht ik covers maken. Daarmee kwam een droom uit, want bij de Donald Duck werken, leek mij het hoogste wat ik kon bereiken."
De strips zijn inmiddels op de achtergrond geraakt. Het ontwerpen van Paper Kits en ze gratis beschikbaar maken via zijn internetsite 3eyedbear. com zodat ze kunnen worden uitgeprint en daarna gevouwen, slokt alle aandacht op. "Mijn streven is dat ze binnen een uur in elkaar zijn te zetten, met papier dat overal verkrijgbaar is. Het moet in een hut met een schotelantenne in de woestijn gemaakt kunnen worden."
En dat gebeurt nog ook. Janssens ontvangt per mail uit alle hoeken van de wereld foto’s waarop zijn ontwerpen zijn uitgevoerd. Veelal in bijzondere kleuren, want dat hoort er bij. "In Duitsland zijn de muizen zeer populair – vraag mij niet waarom. Er is een conciërge op een school in de Verenigde Staten die mijn vogels vouwt en ze stiekem in postvakjes stopt. Tientallen hij heeft er al gemaakt."
3eyedbear.com is gelieerd aan een beweging die als urban art door het leven gaat. "Kunst bij de mensen brengen. De straat als galerie. Je kunt beter 10.000 kleine beeldjes van een euro maken, dan een groot beeld van 10.000 euro. Laat mensen zelf verhalen maken, in plaats van dat de verhalen al voor hen zijn bedacht. Laat ze zelf kleur aanbrengen. Denk aan Hello Kitty, een Japans figuurtje geïnspireerd op Nijntje. Nijntje is ontstaan uit verhalen, met Hello Kitty moet je die zelf beleven."
Het gratis beschikbaar stellen is cruciaal, zegt Janssens. "De waarde die we nu aan zaken hechten, zal ingrijpend veranderen. Je wordt heel geliefd als je kunst gratis weggeeft. Het is sympathieker dan een cd van de Beatles, waarvan de opbrengst naar de ruziënde nazaten van Michael Jackson blijkt te gaan. Je krijgt er veel vrienden door. En tussen die vrienden zit altijd wel iemand die jou zal vragen een betaald klusje te doen. Gratis is het verdienmodel van de toekomst."
De tentoonstelling ‘Urban paper toys’ met Paper Kits van Maarten Janssens/3EyedBear is tot en met 24 december en van 4 tot en met 15 januari te zien tussen 09.00- 17.00 uur in De Tramwerkplaats Havenkade-west 3 in Winschoten. Zie ook www.3eyedbear.com
