Het is even wennen, en van de kwaliteit moet je niet veel verwachten, maar het werkt wel degelijk. Zaterdag vond in Schotland een virtueel poëziefestival plaats. Met optredens van dichters uit alle windstreken van de wereld die daar gewoon voor thuis waren gebleven. Namens Nederland deden Tsead Bruinja, Maria van Daalen, Astrid van Baalen, Elmar Kuiper en Cralan Kelder mee.
Verzamelplaats was het Byre Theatre in St Andrews, waar in een zaaltje een groot videoscherm stond opgesteld naast een katheder voor een presentator. Wat die allemaal te vertellen had, werd Woest & Ledig niet helemaal duidelijk, vooral vanwege de brokkelige geluidskwaliteit in Emmen, maar om de dertig minuten verscheen op het scherm een clubje dichters in beeld. Live streaming zoals dat heet, met dank aan Skype, de bel- en beelddienst van het internet.
Bruinja en de zijnen hadden hun intrek genomen in een kamer in Amsterdam (foto) en droegen na een aarzelende aanloop vol technische malheur beurtelings werk voor. Eerst een lastig verstaanbaar gedicht van Bruinja over een belspel op televisie, daarna een geslaagde vertolking van een titelloos gedicht waarvan de Nederlandse versie begint met de regels ‘hé blad aan de bomen hé/ hé zon in de lucht hé’.
Ter verlevendiging van het beeld had ‘The Amsterdam Five’ twee grote poppen in de kamer opgesteld: een eend en een eland. Een merkwaardig gezicht, een beetje dommig ook, niet in de laatste plaats omdat de kamer er uitzag als een Emmenthaler kaas. Elmar Kuiper was zo slim een boek in de lucht te houden – reclame! Het kwam hem op een lachsalvo uit Schotland te staan – het waarom ging verloren in een digitale audiobrij.
De Belgen, die iets later mochten aantreden, hadden het middels close-ups en een kaal decor visueel slim aangepakt. Niet dat zij wel woord voor woord te verstaan waren, of dat het van Gent naar St Andrews gestreamde beeld ineens glashelder was. Het zat meer in het gegeven dat het Kriki-trio Maja Jantar, Jelle Meander en Helen White goed inspeelden op het experimentele karakter van het virtuele festival middels klankgedichten.
